בני מזל בתולה אמורים להתאים במיוחד לבני מזל גדי, ואילו מאזניים ואריה נחשבים לשילוב מוצלח במיוחד. אבל האם התאמה זוגית בין מזלות באמת משפיעה על מי שאנחנו בוחרים לאהוב, או שמדובר בסיפור שאנחנו פשוט אוהבים לספר לעצמנו? חוקר בריטי החליט להעמיד את השאלה הזאת למבחן בדרך שקשה להתווכח עם גודלה: הוא בדק את תאריכי הלידה של כ-20 מיליון בני אדם.
לא מדובר בסקר שבו אנשים נשאלו אם הם מאמינים באסטרולוגיה, וגם לא בקבוצת מתנדבים שמילאה שאלונים על חיי האהבה שלה. ד"ר דייוויד ואס, חוקר באוניברסיטת מנצ'סטר, ניתח ב-2007 נתונים סטטיסטיים של כעשרה מיליון זוגות נשואים באנגליה ובוויילס. המטרה הייתה פשוטה: לבדוק אם מזלות מסוימים מופיעים יחד בקרב זוגות נשואים בשכיחות גבוהה יותר מכפי שהמקריות לבדה הייתה מנבאת.
היתרון הגדול של השיטה הזאת היה מספר הנבדקים העצום. גם השפעה זעירה, כזאת שכמעט בלתי אפשרי להבחין בה במחקר קטן, הייתה אמורה להשאיר סימן במספרים.
עשרה מיליון זוגות מול גלגל המזלות
הרעיון שמאחורי הבדיקה היה פשוט למדי. האסטרולוגיה טוענת שמועד הלידה שלנו משפיע על האישיות, על המשיכה הרומנטית ועל ההתאמה בין בני זוג. אם יש בכך אמת, אפשר לצפות שבקרב מיליוני זוגות נשואים יופיעו צירופים מסוימים של מזלות בתדירות גבוהה יותר מאחרים.
למשל, אם בני מזל בתולה באמת נמשכים יותר לבני מזל גדי, או בני מאזניים לבני מזל אריה, הדבר אמור להשתקף בנתוני הנישואים. "אם קיימת אפילו נטייה קלה ביותר של בני מזל בתולה להימשך לגדי, או של מאזניים לאריה, אנחנו אמורים לראות זאת בסטטיסטיקת הנישואים", הסביר ואס עם פרסום המחקר.
לדבריו, המדגם היה גדול מספיק כדי לזהות גם השפעה חלשה במיוחד.
"כשיש אוכלוסייה של עשרה מיליון זוגות, אפילו אם רק זוג אחד מכל אלף מושפע מהכוכבים, היינו מוצאים עשרת אלפים זוגות יותר מהצפוי בצירופים מסוימים של מזלות", הסביר.
כלומר, החוקרים לא חיפשו רק התאמות דרמטיות או צירופים אסטרולוגיים שנחשבים מושלמים. הם בדקו אם קיימת אפילו נטייה סטטיסטית קטנה שמרמזת על קשר בין המזל האסטרולוגי לבין בחירת בן או בת הזוג.
וכשיש עשרה מיליון זוגות, קשה מאוד להסתיר נטייה כזאת בתוך הנתונים.
אז מה גילו החוקרים?
התוצאה הייתה חד-משמעית: לא נמצא קשר בין המזלות לבין בחירת בני הזוג.
בני מזל מסוימים לא נטו להתחתן עם בני מזלות שנחשבים מתאימים להם יותר, וגם לא נמנעו באופן מובהק ממזלות שלפי האסטרולוגיה אמורים להיות פחות מוצלחים עבורם. "לא נמצאה שום ראיה לכך", אמר ואס. "המספרים היו בדיוק כפי שהיינו מצפים על סמך המקריות".
לדבריו, אם למזלות הייתה השפעה כלשהי על בחירת בני הזוג, אפילו זעירה, גודלו יוצא הדופן של המדגם היה אמור לחשוף אותה. "אם הייתה להם השפעה כלשהי, קטנה ככל שתהיה, זכוכית המגדלת הענקית של המדגם הזה הייתה מזהה אותה", הסביר. "אין שם כלום".
עם זאת, חשוב להבין מה בדיוק נבדק. המחקר בחן את השכיחות של צירופי מזלות בקרב זוגות נשואים. הוא לא בדק את מידת האושר שלהם, את איכות מערכות היחסים, את שיעורי הגירושים או את המשיכה המינית ביניהם.
לכן המסקנה המדויקת היא שהמחקר לא מצא ראיות להשפעה של מזלות על דפוסי הנישואים באוכלוסייה שנבדקה, ולא שכל זוגיות אפשרית נבחנה בו.
אז למה אנחנו עדיין מאמינים למזלות?
למרות היעדר הראיות המדעיות, האסטרולוגיה ממשיכה למשוך מיליוני מאמינים ברחבי העולם. בסקר של מכון פיו מ-2018 נמצא כי 29% מהאמריקאים מאמינים באסטרולוגיה. מדובר בשיעור משמעותי, במיוחד לנוכח העובדה שמחקרים מדעיים רבים ניסו לאורך השנים לאמת את טענותיה המרכזיות ולא מצאו להן ביסוס משכנע.
ואס עצמו התייחס לפער בין הראיות המדעיות לבין הפופולריות של האסטרולוגיה. לדבריו, ההתלהבות מהרעיון שאפשר לפענח את האישיות של אדם על פי המזל שלו נותרה בעינה, למרות מאות מחקרים שערערו על יסודות האסטרולוגיה.
ייתכן שקל יותר לחפש תשובות בכוכבים מאשר להתמודד עם המורכבות של מערכות יחסים. אבל לפחות בכל הנוגע לשאלה מי בוחר להתחתן עם מי, מחקר של עשרה מיליון זוגות מציע תשובה פשוטה למדי: תאריך הלידה שלכם כנראה לא מחליט עבורכם במי להתאהב.