הפריצה הגדולה של ארצי לתודעה הציבורית חלה ב -1970 בפסטיבל הזמר, שם הוא זוכה במקום הראשון עם השיר "פתאום עכשיו פתאום היום" (מילים: תרצה אתר, לחן: יעקב הולנדר).
בשנות השבעים הוא מופיע בפסטיבלים של שירי משוררים, פסטיבלי ילדים ובמחזמר "ערב שירי החומש" מאת איציק מאנגר. במקביל, הוא מתחיל להוציא תקליטים עם שירים מקוריים משלו.