לכל אורך הקדנציה הראשונה, היו הישגיו של ניקסון בנושאי הפנים מוגבלים לאור רוב דמוקרטי בקונגרס. לאחר הבחירות של 1972, עת הפכו הרפובליקנים לרוב, העביר חוקים רבים בתחום הסוציאלי ובנושאי זכויות האדם והאזרח, אולם חקיקה זו עמדה בצלה של פרשת ווטרגייט, וסופה שנידונה להישכח על-ידי הבוחרים האמריקאיים.
במהלך שש שנות כהונתו יזם ניקסון שיריון מקומות עבודה לבני מיעוטים, נלחם באפלייה מכל סוג והעביר כספים רבים לאירגונים למען זכויות האדם.
בתחום הפדרלי, הגה ניקסון את תכנית ה"פדרליזם החדש", אשר מהותה: האצלת חלק מסמכויות הממשלה הפדרלית לרשויות המקומיות.