הרצל עובד כעיתונאי בעיתון נוייה פראייה פרסה, מאז 1889 משמש ככתב העיתון בפריס. נתקל בתופעות אנטישמיות. במהלך משפט דרייפוס כותב את מדינת היהודים. מתחיל לחשוב על רעיון פתרון לבעית היהודים פונה לרוטשילד ונענה בשלילה, מחליט לקיים קונגרס ציוני