הוא הקים בפריז המשוחררת את ממשלת צרפת החפשית ואולם ב-1946 הוא התפטר מתפקידו.
בשנים הבאות הוא היה מעורב בחיים הפוליטיים בצרפת ואולם ב-1953 הודיע על פרישתו.
לאחר התפטרותו של דה גול באה על צרפת תקופה נוספת של אי יציבות פוליטית. ממשלות התחלפו במהירות עקב אי יכולתן לאחד סביבן את העם. בשנת 1954 פרצה התקוממות באלג'יריה שהיתה קולוניה צרפתית.
בשנת 1958 הכריזה תנועת השחרור של אלג'יריה מלחמת שחרור.
על רקע זה חזר זה גול לפוליטיקה ונקרא לעמוד שוב בראש הממשל בצרפת במטרה למנוע מלחמת אזרחים.