ריקי מרטין נולד בשם אנריקו מרטין מוראלס ב-24 לדצמבר 1971 בסן-חואן שבפורטו ריקו. כשרונותיו בלטו כבר בצעירותו. בגיל שש למד פיתוח קול ומשחק והשתתף בפרסומות.
בשנת 1984 עבר בהצלחה מרטין בן ה-12 את האודישנים, והתקבל ללהקת הילדים הלטינית "מנודו". הלהקה הפכה במשך חמשת השנים הבאות להצלחה בעולם המוסיקה הלטינית. מרטין, כסולנה הראשי, הפך לילד-כוכב בינלאומי.