טלטלה במישיגן: חברת קונגרס דמוקרטית הופיעה לצד המועמד הרפובליקני

סטיבנס, שהפסידה באוגוסט בפריימריז הדמוקרטיים לעבדול אל-סייד, הייתה אמורה להשתתף היום באירוע משותף עמו בכנסייה אחרת בדטרויט, בניסיון להפגין אחדות מפלגתית לקראת הבחירות ביום שלישי. אלא שהתוכנית בוטלה בעקבות התחדשות המחלוקת בין השניים, שהחריפה בימים האחרונים סביב עמדותיו של אל-סייד כלפי ישראל ותשדיר בחירות שעורר טענות לאנטישמיות.

במוקד העימות עומדת פרסומת שפרסם ארגון פוליטי עצמאי התומך באל-סייד, הקושרת בין יוקר המחיה בארצות הברית לבין הסיוע האמריקני לישראל, שעליה דווח גם בוואלה. סטיבנס גינתה את התשדיר כאנטישמי ודרשה מאל-סייד להתנער ממנו ולהתנצל על התבטאויותיו בעבר בנושא ישראל.

"עבדול מבטיח להוציא את הכסף מהפוליטיקה", כתבה סטיבנס בהצהרה שפרסמה ביום שישי. "הוא יכול להתחיל בכך שיפסיק להכניס את ישראל לכל הסבר שלו על הדברים שתושבי מישיגן אינם יכולים להרשות לעצמם".

אל-סייד דחה את הביקורת והבהיר כי הקמפיין שלו אינו קשור לפרסומת וכי הוא מתנגד לתוכנה. בתגובה לטענותיה של סטיבנס אמר כי נראה שהיא מעוניינת לפתוח מחדש את ההתמודדות בפריימריז שהסתיימה לפני שלושה חודשים, וקרא להתמקד בבחירות הקרובות.

חברת הקונגרס הדמוקרטית דבי דינגל, שסייעה לארגן את המפגש בין השניים, הסבירה כי החליטה לבטל את השתתפותה של סטיבנס כדי למנוע מהעימות הפוליטי לפגוע בטקס הדתי. "אני זו שביטלתי את ההשתתפות שלה, כי זה הפך למסיח דעת גדול מדי", אמרה דינגל ל-AP. לדבריה, גם הבישוף הביע מורת רוח מהמתיחות סביב האירוע.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בירך על הודעתה של חברת הקונגרס הדמוקרטית היילי סטיבנס, שלדבריו החליטה לתמוך במועמד הרפובליקני מייק רוג'רס במרוץ לסנאט במישיגן, לאחר שהפסידה בפריימריז הדמוקרטיים לעבדול מוחמד א-סייד. "וואו, זה ענק!", כתב טראמפ, וטען כי הדמוקרטים ניסו לשכנע את סטיבנס לסייע לקמפיין שלהם. לדבריו, היא נהנית מתמיכה רחבה במדינה, במיוחד בקרב הקהילות האפרו-אמריקנית והיהודית.

טראמפ שיבח את החלטתה של סטיבנס וכינה אותה צעד אמיץ ויוצא דופן. "היילי אמרה את מה שמעטים מוכנים לומר", כתב, והוסיף כי בהחלטתה הפגינה נאמנות לתושבי מישיגן. "יש דבר כזה שנקרא אומץ, ומעטים האנשים שניחנים בו כפי שהפגינה זה עתה חברת הקונגרס היילי סטיבנס".

למרות הופעתה לצד רוג'רס, סטיבנס לא הודיעה על הסרת תמיכתה באל-סייד. בשבוע שעבר אף שבה והבהירה כי היא תומכת במועמד הדמוקרטי. עם זאת, ארוסה הודיע כי יצביע דווקא לרוג'רס, בטענה שאל-סייד לא נתן מענה מספק לחששות בקהילה היהודית.

במקביל להופעתה של סטיבנס לצד המועמד הרפובליקני, השתתף אל-סייד בטקס נפרד בדטרויט, לצד בכירים דמוקרטים ובהם חבר הקונגרס ג'ים קלייבורן. במפלגה ממשיכים להצהיר על תמיכה במועמדותו, אך העימות הפומבי מקשה על המאמצים להציג חזית אחידה בימים האחרונים לקמפיין.

המרוץ במישיגן נחשב לאחד החשובים במאבק על השליטה בסנאט. אל-סייד מתמודד מול רוג'רס על המושב שמפנה הסנאטור הדמוקרטי גארי פיטרס, הפורש מתפקידו. הדמוקרטים מבקשים לשמור על המושב, ובמקביל להבטיח השתתפות גבוהה של מצביעים שחורים ויהודים בדטרויט ובפרבריה, שהיו בין קבוצות התמיכה המרכזיות של סטיבנס בפריימריז.