שר התחבורה של ספרד, אוסקר פואנטה, הודיע אמש (שלישי) כי יתפטר מתפקידו, בעקבות שתי תאונות רכבת קטלניות שגבו את חייהם של 115 בני אדם בתוך פחות משנה. ההודעה מגיעה שישה ימים לאחר האסון באזור טולדו, שבו נהרגו 69 בני אדם, ולאחר ימים של לחץ ציבורי ופוליטי כבד על השר, שעד היום סירב לדרישות להתפטרותו.
"שר תחבורה במדינה כמו ספרד אינו יכול להמשיך בתפקידו אחרי שתי תאונות בסדר גודל כזה בתוך פחות משנה", אמר פואנטה בנאום בפני חברי הפרלמנט במדריד. לדבריו, הוא קיבל את ההחלטה בעקבות התאונה האחרונה, אך בחר להישאר בתפקידו כדי לטפל בהשלכות האסון ולנקוט צעדים למניעת תאונות נוספות. השר לא ציין מתי בדיוק יעזוב את תפקידו.
התאונה האחרונה התרחשה ב-28 באוקטובר, כאשר רכבת מהירה של חברת הרכבות הממשלתית רנפה התנגשה ברכבת של חברת איריו, שעמדה על המסילה באזור טולדו. מחקירה ראשונית עולה כי תקלה במערכת האיתות הביאה לעצירת הרכבות, אך בהמשך אישר מרכז הבקרה לאחת מהן לחדש את נסיעתה, אף שרכבת אחרת עמדה לפניה. על פי ההערכות, הרכבת נסעה במהירות של 160 עד 200 קמ"ש בעת ההתנגשות.
האסון עורר זעם בספרד, אחרי שגם בחודש בינואר השנה נהרגו 46 בני אדם בתאונת רכבות נוספת באותו קו, המחבר בין מדריד לסביליה. בעקבות שתי התאונות התעוררו שאלות קשות בנוגע לתחזוקת המסילות, לתפקוד מערכות הבטיחות ולאחריות הרשויות.
רק לפני ימים אחדים דחה פואנטה את הדרישות להתפטרותו, והבהיר כי חובתו היא להישאר בתפקיד, להסביר לציבור מה השתבש ולתקן את הליקויים. גם ראש הממשלה פדרו סנצ'ס הביע בו תמיכה. אולם הלחץ מצד האופוזיציה, איגודים מקצועיים וגורמים בקואליציה הלך וגבר.
ממשלת ספרד הודיעה על תוכנית סיוע למשפחות ההרוגים ולפצועים, הכוללת הגדלת הפיצויים, ועל צעדים לשיפור בטיחות הרכבות, בהם הגבלות מהירות במקרה של תקלות איתות, תגבור כוח האדם במרכזי הבקרה והאצת התקנת מערכות בטיחות מתקדמות.