כטב”מים תת-ימיים ומוקשים על מכליות: מלחמת הגרילה של איראן בהורמוז

לפי הדיווח, התקיפות מכוונות בין היתר נגד כלי שיט המעבירים נפט מהמפרץ למכליות הממתינות מחוצה לו. צבא ארה״ב מבצע כמעט מדי יום פעולות לסיוע ביציאת האוניות והנפט דרך המצר, ובה בעת ממשיך במצור על איראן. המאמץ היקר הצליח לאחרונה להחזיר את זרימת הנפט לרמות שלפני המלחמה, אך נתונים ראשוניים מצביעים כעת על נסיגה.

באוקטובר תיעד מרכז הסחר הימי של בריטניה יותר מ-35 תקריות במצר - המספר החודשי הגבוה ביותר מאז תחילת המלחמה. לפחות חמישה כלי שיט נפגעו מתחילת נובמבר.

לדברי גורמים במפרץ, איראן משתמשת מאז סוף אוגוסט בכלי שיט תת-ימיים בלתי מאוישים נושאי חומרי נפץ לתקיפת אוניות מסחריות. טהראן לא הודתה בשיטת התקיפה הזאת. לפי הדיווח, ככל הנראה מדובר בחלק מניסיון ליצור רושם שהמצר עדיין זרוע מוקשים.

במקביל, משמרות המהפכה טוענים זה שבועות כי מוקשים שהניחו כוחותיהם במצר פגעו באוניות מסחריות. גורמים במפרץ אמרו לעיתון כי הטענות נועדו לזרוע בהלה בקרב חברות הספנות ולעורר ספקות בנוגע למאמץ האמריקני לפינוי המוקשים, במטרה לשבש את זרימת הנפט.

לדברי מומחים ימיים, איראן חידשה גם את השימוש במוקשים מגנטיים להצמדה לאוניות, כפי שעשתה ב-2019. ביום שישי התקרבה סירה קטנה לדופן השמאלית של מכלית במי המצר, מצפון לעומאן, ואנשיה הצמידו שני מטענים לגוף האונייה מעל קו המים. לפי המרכז הבריטי, הפיצוצים גרמו לשריפה בחדר המכונות והשביתו את המכלית באופן זמני.

ככל שיותר נפט החל לצאת מהמצר, התרחבו התקיפות גם לאוניות מכולה, לאוניות צובר ולמכליות גז. בין היתר הותקפו כלי שיט שעגנו מחוץ למצר, באזורים אחרים במפרץ הפרסי.

גורם ערבי המעורה בתקיפות אמר כי סירות כאלה נראו לעיתים קרובות משוטטות סמוך לאזורים שבהם הותקפו אוניות מסחריות. חלק גדול מהצי האיראני הוטבע בידי האמריקנים במהלך המלחמה, ולפי הדיווח, הדבר ככל הנראה הגביר את הצורך בשימוש בכלי שיט אזרחיים.

ממשל טראמפ מתעקש כי הוא שולט במצר, והצבא האמריקני באזור אומר שנתיב השיט נוקה ממוקשים איראניים. לאחר שטס מעל המצר בשבוע שעבר, אמר מפקד פיקוד המרכז של צבא ארה״ב, אדמירל בראד קופר: “לא ראיתי שם את משמרות המהפכה בכלל”. לדבריו, הכוחות האמריקניים ממשיכים לסייר בנתיב השיט, שדרכו עברו לפני העימות 20% מאספקת הנפט העולמית.

ביום שני תקפה ארה״ב את האי האיראני קשם. לפי הוול סטריט ג’ורנל, התקיפה הייתה חלק מסדרת תקיפות מצומצמות שלא פורסמו, שנועדו לעצור התקפות איראניות על נכסים אמריקניים ועל אוניות חולפות.

המאבק על השיט במצר הפך למלחמת צללים בתוך העימות הרחב בין המדינות. התקיפות האיראניות נועדו לשבש משלוחי נפט ולהחזיר את אווירת הפחד שאחזה בחברות הספנות בתחילת המלחמה, כשירי איראני לעבר נתיב השיט שיתק את הסחר הימי באזור.

הסכם שהושג בין איראן לארה״ב ביוני הביא לפתיחה קצרה של המצר. ואולם, טראמפ חידש את המצור על נמלי איראן, כששתי המדינות האשימו זו את זו בהפרת ההסכם.

העלייה בתקיפות מתרחשת לצד סימנים להיחלשות ההתאוששות בתנועת הנפט דרך הורמוז. לפי חברת המעקב אחר אוניות קפלר, זרימת הנפט דרך המצר, לרבות העברות נלוות בין אוניות, עמדה בממוצע על כ-7.8 מיליון חביות ביום בשבוע שהסתיים ב-1 בנובמבר - כ-45% מהרמה שלפני המלחמה. מוקדם יותר באוקטובר כבר התקרבה זרימת הנפט הגולמי לרמות שלפני המלחמה. עם זאת, הנתונים האחרונים ראשוניים ועשויים להתעדכן כלפי מעלה.

גם עלויות ההובלה נותרו גבוהות במיוחד: לפי סוכנות האנרגיה הבינלאומית, באמצע אוקטובר הגיעה עלות הובלת נפט גולמי מהמפרץ לאסיה לכמעט 37 דולר לחבית - יותר מפי חמישה מהעלות לפני המלחמה.

אתמול, בזמן ההצבעה בבחירות האמצע בארצות הברית, נסחר נפט מסוג ברנט בכ-102 דולר לחבית, לעומת מעט יותר מ-70 דולר לפני המלחמה. המחיר הממוצע של גלון בנזין בארצות הברית עמד על כ-4.15 דולר.