אחרי ההדחה והמעצר: נשיא פרגוואי ייחקר בחשד לשחיתות

החקירה תתמקד בחשדות להפרת אמונים, סחר בהשפעה וניצול תפקיד ציבורי לטובת אינטרסים אישיים, עבירות שהחמורות שבהן עשויות להוביל לעונש של עד עשר שנות מאסר. לפי החשד, פניה ניצל את מעמדו כדי להזרים מאות מיליוני דולרים מכספי ציבור לבנק Ueno, שקריסתו הותירה מיליוני אזרחים ללא גישה לחסכונותיהם. הנשיא המודח מכחיש את החשדות נגדו, ועורך דינו הבהיר כי ישתף פעולה עם החקירה, אך מתח ביקורת על ההחלטה לעצור אותו.

הדרמה הפוליטית הגיעה לשיאה אמש, כאשר הסנאט בפרגוואי הצביע פה אחד בעד הדחתו של פניה. כל 44 הסנאטורים שנכחו בדיון תמכו במהלך, אף שהנשיא כבר הודיע יום קודם לכן על התפטרותו בניסיון להביא לסיום המשבר. חברי הפרלמנט התעקשו להשלים את הליך ההדחה, שבניגוד להתפטרות רגילה שולל מפניה את הזכות לכהן כסנאטור לכל החיים ואת החסינות הנלווית לתפקיד.

דקות לאחר ההצבעה הוצא נגד פניה צו מעצר, ושוטרים הגיעו לביתו כדי להודיע לו כי הוא נתון במעצר בית. מחוץ למקום התאספו מפגינים שדרשו להעבירו לבית סוהר. "העם דורש שהוא ייכנס לכלא. נישאר כאן כל הלילה כדי לוודא שהוא לא יברח", אמרה אחת המפגינות לסוכנות הידיעות EFE. במהלך הלילה גבר החשש לעימותים, וכוחות הביטחון החליטו להעביר את הנשיא המודח למתחם מאובטח.

במרכז הפרשה עומדת קריסתו של בנק Ueno, מוסד פיננסי דיגיטלי שצמח במהירות בשנים האחרונות ושירת כ-2.94 מיליון לקוחות, חלק ניכר מהאוכלוסייה הבוגרת בפרגוואי. ביום שלישי הודיע הבנק המרכזי על התערבות בפעילותו בעקבות הידרדרות חמורה במצבו הפיננסי. בתוך שעות הפסיקו לפעול שירותי התשלומים וההעברות, סניפי הבנק נסגרו והמוני לקוחות גילו כי אינם יכולים למשוך את כספם.

המשבר החריף לאחר שהתברר כי בבנק הופקדו גם מאות מיליוני דולרים מכספי ציבור, בהם כספי פנסיות וביטוח בריאות. פניה, שבעבר החזיק במניות בחברה הקשורה לקבוצה ששלטה בבנק, הואשם על ידי חברי פרלמנט בניגוד עניינים ובשימוש בהשפעתו כדי להיטיב עם המוסד הפיננסי. בין היתר נבדק אם הרשויות התעלמו מאזהרות בנוגע להתנהלות הבנק ולהלוואות מסוכנות שניתנו לגורמים הקשורים לבעלי השליטה.

החקירה כבר הובילה למעצרם של כמה מבכירי הבנק ולהליכים פליליים נגד עשרות מעובדיו ומקורביו. גם נגיד הבנק המרכזי לשעבר, קרלוס קרבאיו, שהוצא נגדו צו מעצר, הסגיר את עצמו לרשויות במהלך הלילה. קרבאיו עמד בעבר בראש החברה הפיננסית שממנה צמח Ueno, לפני שמונה בידי פניה לתפקיד הבכיר בבנק המרכזי.

בינתיים הושבע סגנו של פניה, פדרו אליאנה, לנשיא החדש של פרגוואי. אליאנה התחייב בנאומו הראשון לפעול להשבת כספם של המפקידים, אך גם הוא נתון לחקירה בנוגע לקשרים בין השלטון לבנק שקרס. חילופי השלטון אמנם הביאו לסיומה של כהונת פניה, אך עבור מיליוני אזרחים שעדיין ממתינים לגישה לחסכונותיהם, המשבר רחוק מסיום.